过去在传统上有人认为圣母是没有痛苦和死亡的，因为这二者都是罪的后果，而圣母身上一点罪也没有，故此不该有痛苦和死亡。

　在判别这种说法正确与否之前，我们首先要分辨清楚，他们所指的究竟是那一种痛苦？那一种死亡？的确，有些痛苦明显是罪的后果，这种痛苦圣母是没有的，但如果说圣母在形体上和生理上不经验到任何痛苦，则未免言过其实。果真如此，圣母又怎可被称为「痛苦之母」？

　　从创世纪的启示中，神学家看出，在人间有两种不同情况的痛苦，一种是和谐的，另一种是分裂的；只有后者才足真正的痛苦，它伤害人的最深存在。也许，我们用一些实际的例子，读者更易明白。譬如：有两个好朋友，彼此的关系甚为和谐、深厚。有一天，甲朋友见到乙朋友时，用力拍了对方一下，表示热诚的招呼，当然，乙朋友在形体上一定会感到疼痛，但我们可以肯定，乙朋友不仅不会恼恨甲朋友，反而心理会高兴，明白若非挚友，不会来一个这样的招呼，虽然在形体上他不可能不觉到一阵疼痛。

　　相反，倘若甲乙二人本来关系就很不好，互相敌视，如此，甲方只要轻轻碰一碰乙方，或者甚至只是一个轻微的举动，都会令到乙方心理紊乱、愤恨、和思念报复，这样的痛苦是真正的痛苦，它烫伤人的内心，不易痊愈。

　　由上面的例子观之，所谓真正的痛苦是在一种分裂、不和谐的关系中所经验到的痛楚，这种痛苦伤害人的身心和整个存在。至于在和谐和爱的关系中所经验到的痛楚（不论是肉身的或精神的），都只是表层的，中会蚕食人最深的存在。有时，形体会受损，但心灵却是健康的。

　　我们说，在圣母身上，一定没有分裂及不和谐的痛苦，但我想我们不必在她身上排除那种和谐和爱的疼痛。圣母是正常的人，许多自然的、生理上的痛楚，她有可能经验得到。在十字架下，圣母目睹自己的爱儿，遍体鳞伤，受尽凌辱，慈母的内心不可能无动于衷。

　　然而，由于圣母与天主、与她的儿子、与万物都在一种和谐和爱的关系中，故此，痛苦不但不会伤害圣母的最深存在，反而，痛苦成了一个标记，显示着玛利亚对天主及对人的爱，具有积极的意义。圣母是真实地经验到痛苦，一种并非有罪的痛苦，而且她以这种痛苦参与了那稣基督在十字架上无罪的痛苦，襄助了救赎工程的完成。

　　至论圣母的死亡，我们认为，圣母的尘世生命亦会结束，但圣母一定没有那种所谓有罪的死亡。人本来是精神与物质的结合体，人身上物质的部份必然会改变和解体。

　　在创世纪中，天主用了灰士来造人，然后在人的鼻孔内吹了一口气，赋予人生命。（参阅创世纪二7）人既然是来自士，所以最后要归于土。但「归于土」和「死亡」不同。在圣经中谈到死亡的时候，大部份是指犯了罪与天主割离。

　　因此，真正的死亡是在与天主及万物分裂的状态下归于土。换言之，归于土是人的必然命运，但归于土可以有两种不同的情况：一种是在与天主及万物分裂的情况下归于土；另一种则是在与神及宇宙和谐的情况下归于士。

　　前者是真正的死亡；后者只是一种现世生活的结束和存在形态的改变，它不仅不是真正的死亡，反而是永生的开始。

　　圣母一定没有第一种死亡，但我们不必也排除圣母身土的第二种死亡--结束和改变。圣母是无罪的，与天主结合无间，她的归于土反而是她与圣二吏密切结合的开始。由此观之，我们仍然可以说，圣母没有真正的死亡--与神及宇宙分裂而归于土。