忠诚服从主，无论居何处；

一生不二心，神必来降福。

（读经：智19：6-9，希11：1-2，8-9，路12：32-48）

曾经有一位技术平平的工人到城里去找工作，见工时提出工资的要求，比技术人员要求的还要高。当问及他为什么要求那么高的工资时，而且与他的技术也不相称。他为自己所提出的要求解释说：“因为他是新来的，愿意比技术熟练的工人付出双倍的努力和花费更多的时间做同样的事情，因此，他因该得到更多的报酬。”这实在是一种不平常的方法为自己的有利辩护。布克·华盛顿的竞选演讲中也有类似的观点或感同身受：“我已经学到了这样的一个真理：当一个人已经在他的生命中，透过不断的努力，战胜了许多的业障，而抵达成功的境界。‘衡量一个人成功的尺度，不应该受其个人的地位、职业、身份、形势、技术、知识等的影响。’”事实胜于强辩，这样的人已经是一位地地道道的成功者。

在圣经里面很少有这样思维方式进行思考反省。路加福音十二章后半段的前半部分内容是谈及当我们期待主归来的过程中，必须继续坚守信仰的主题。耶稣使用了两个比喻来阐明如何等候主的归来，无论是白天也好，半夜也罢，准保万无一失。第一个比喻是讲述警惕、留意、细心的管家如何等待家主归来；借此鼓励门徒们因该像他们一样，时刻坚持小心谨慎，万事就绪，警惕觉醒的态度，以实际的行动随时迎接主人的归来。因为他要向每一个人走来是千真万确的事情，但没有人知道他何处出现，何时到来。

昨天（主历2013年8月1日）我到天河区参加了一位北爱尔兰的教友罗伯特的吊唁聚会，代表教会为他祈祷。他正在为学生上英语课的时候，感觉身体不适而住进医院，当成功按他自己的意愿而转院诊治的当天晚上，主就来临了，年仅29岁。他发病前没有任何症状，体魄魁梧高大，性格乐观敬业。此时，他的父母还在美国观光旅游，逍遥世界。然而，当他父母办完签证来到中国广州，罗伯特的尸体已经存放在广州殡仪馆了。这实在是一件悲伤的事情，当人们料想不到的时候，主来了。主耶稣透过我们身边每天遇到类似的事件警醒我们，他会随时归来的这一事实。人生最大的极限，莫过于面对死亡的来临——主的最后召唤。我们必须警惕清醒，识别出主，并在日常生活发生的每一件小事中，在每一个警告我们的机会中，准备与主相遇。这是在我们生命最后的一刻的最好方法，准备与主相遇。

在第二个比喻中，耶稣谈及忠信与不忠信管家的遭遇，其实他在重复强调第一个比喻的标题。在此，他描绘出门徒们的两种不同态度，特别是当家主不在的时候。聪明智慧的门徒会始终如一地坚守自己的岗位，毫不动摇地履行自己的责任，尽管委派自己的主人出门在外，不在眼下。愚蠢的门徒，看到主人远在天边，便洋洋得意，甚至忘记了自己的身份，放肆地按照自己的生活方式处事，甚至将主人的规矩放在自己的手中。当主人不期而归的时候，忠信的管家受到主人的嘉奖，晋升品位，并委以重任；而不忠不义的管家却被主人管处家门，并肩他们列入无信仰者的行列之中，与他们遭遇同样的命运。

借此，耶稣继续将话题延伸到奖罚的论点上，并为此提供有利的线索。“那知道主人的旨意，而偏不准备，或竟不奉行他旨意的仆人，必然要多受拷打；那不知道而做了应受拷打之事的，要少受拷打。”（路12：57-48）在审判的日子，我们所有的人将成为这两类门徒的其中一组，如同绵羊和山羊一样站在牧人的右边或左边，忠信的接受祝福，不忠遭受咒骂。除此，耶稣还有其他额外的教导，即关于“少受拷打的”那一类门徒，既不属于前者，也不属于后者。因为在天堂里没有任何的拷打，只有祝福；而在地狱里只有咒骂，必须受到严刑拷打。介乎天堂和地狱之间，还有一个补救性的惩罚。这个中间的地带，教会称之为炼狱，是一个暂时惩罚那些因小罪而去世的信徒。一方面，他们不能直接进入天国享受荣福；另一方面，他们又不会受到永久性的惩罚，因为他们的罪过毕竟不是死罪。许多信教的基督徒对教会的教义有不同的意见，一般都会认为有问题。主要的原因是，一方面，信教的旧约圣经没有将玛加伯书的内容纳入圣经正典，在那里有清晰明确的教义根据。（加下12：38-45）尤其按照路加福音十二章的内容，关于炼狱的教义应该是合情合理的，除了绝对的祝福和绝对的谴责，耶稣还为我们提供了第三个抉择的可能性。

炼狱的教义不但符合天主的仁慈，而且也符合天主的正义。为那些向往天国而艰苦奋斗中的弟兄姐妹，但是永远无法达到完美的境界。这实在是极好的消息，也是极大的希望，尽管我们不完美地离开世界，但至多只接受“少拷打”，最终还能进入永恒的天国，享受天上永恒的生命，荣福直观完美无缺的天主。