圣诞节（Christmas）又称耶诞节，译名为“基督弥撒”，西方传统节日，在每年12月25日。 是庆祝基督教创始人耶稣基督生日的日子。基督教开始并无圣诞节，约在耶稣升天后百余年内才有的。

据说：第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。而教会史载第一个圣诞节则在公元336年。由于圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各异。直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节。

由于圣经记载耶稣生于夜间，故称12月24日夜为“圣诞夜”或“平安夜”。圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日。

圣诞节本是宗教节日。十九世纪，随着圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，使圣诞节开始渐渐流行起来。

圣诞节传播到亚洲是在十九世纪中叶，改革开放后，圣诞节在中国传播地尤为突出，至二十一世纪初，圣诞节有机地结合了中国当地习俗，发展日趋成熟。吃苹果、带圣诞帽、寄送圣诞贺卡，参加圣诞派对，圣诞购物等成了中国人生活的一部分。

不管圣诞节源自哪里，今天的圣诞节已走进了每个人的生活，也让我们一同来了解有关圣诞的来历，和一些鲜为人知的故事，共同分享圣诞的快乐。

耶稣诞生的故事

据圣经记载，耶稣的诞生是这样的：那时凯撒奥古斯都颁布谕旨，要罗马帝国人民都办理户口登记；这是在季黎诺作叙利亚总督的时候，初次所作的。于是，所属民众都各回本乡去办理登记。若瑟因为是达味家族的人，便也从加里肋亚的纳匝肋，到了犹太达味的故居——伯利恒，跟他已有身孕的妻子玛利亚一同办理登记。当他们在那里的时候，玛利亚的产期到了，就生了头胎男儿，用布包起来，放在马槽里；因为在客栈里他们找不到住宿的地方。这时正有些牧羊人在附近露宿，守夜看守羊群。忽然有上主的一位天使站在他们身边，上主的荣光四面照射他们，使他们非常害怕。天使向他们说：“不要害怕！我现在给你们报告一个万民的大喜讯：今天在达味的城里，为你们诞生了一位救主，就是主默西亚。我告诉你们一个记号：你们要看见一个婴儿，用布包着，躺在马槽里。”忽然有一大队天军跟那天使一起出现，赞颂天主说：天主在天受光荣，主爱的人世享平安！

众天使离开他们，往天上去了以后，牧羊人就彼此说：“我们往伯利恒去，看看上主告诉我们的、那所发生的事。”于是他们急忙地去了，果然找到了玛利亚和若瑟，以及那躺在马槽中的婴儿。他们看见圣婴以后，就把天使对他们所说的、有关这婴儿的事、传开了。听见的人都十分惊讶。玛利亚却把这一切牢记在心中，反复思想。牧羊人发觉他们所听见、所看见的一切，跟天使所报告的完全相符，就一路光荣、赞美天主回去了。

同时，一颗耀眼的新星出现在伯利恒上空，东方的三个国王沿着星星的指引来到，向睡在马槽里的耶稣鞠躬至膝顶礼膜拜，并赠予礼物。第二天，他们回国发布了这个喜讯。

圣诞老人的传说

传说中的圣诞老人是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方面来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前……

圣诞老人的原名叫尼各老（Nicolaus）,大约在三世纪末期，出生在小亚细亚地方，他品行端正，又受到良好的教育。成年后，他便入修道院后来成为一名神父。不久他的父母去世了，他便把全部家产都变卖了，施舍给穷人。当时有一贫穷人家，家中有三个女儿，长女20岁、次女18岁、小女16岁；只有次女身体健壮，生的又聪明美丽，另两个女儿体弱多病。于是父亲想把次女卖掉来维持生活，圣尼各老得知后，就来安慰他们。到夜里 ，尼各老就偷偷装了三袜子金子，悄悄地分别放在三个女孩的床头；第二天，三姐妹发现了金子，都喜出望外，不但还清了债务，生活也无忧无虑了，后来知道金子是尼各老送的，那天正值圣诞节，就请他到家中表示感谢。

以后每逢圣诞节，人们就讲述这故事，孩子们听了，都很羡慕，希望圣诞老人也给他们送来礼物。 于是就有了上述的传说。（圣诞袜的传说也由此而来，后来，世界各地的孩子们都有了悬挂圣诞袜的习俗。）

后来尼各老升为主教，他竭力传扬圣教，于公元359年逝世，葬于圣殿。死后灵迹甚多，特别墓旁常流香液，可使百病痊愈。

圣诞树的传说

圣诞树一直是庆祝圣诞节不可缺少的装饰物，如果家中没有圣诞树，就大大减少了过节气氛。

在很久以前，有一位善良的农民，在一个风雪交加的圣诞夜救助了一个饥寒交迫的穷孩子，让他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐。孩子临走时折下一根松枝插在地上并祝福说："年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉枝，报答你的好意。"小孩走后，农民发现那树枝竟变成了一棵小树，上面挂满了礼物，他才明白自己接待的原来是一位上帝的使者。这就是圣诞树。

圣诞树上总是挂满琳琅满目的饰品和礼物，而且每棵树的顶端必定有个特大的星星。据说耶稣诞生在伯利恒时，一颗耀眼的新星出现在伯利恒小镇上空，东方的三个国王沿着星星的指引来到，向睡在马槽里的耶稣鞠躬至膝顶礼膜拜。这就是圣诞星。

圣诞歌《平安夜》的故事

平安夜，圣善夜，

万暗中，光华射。

照着圣母也照着圣婴，

多少慈祥也多少天真，

静享天赐安眠，

静享天赐安眠。

圣诞歌《平安夜》出自于奥地利阿尔卑斯山地区，是世界上最著名的圣诞歌。它的曲调和歌词搭配得天衣无缝，聆听的人，不论是否基督徒，都为之动容。如果说它是世界上最美妙动人的歌曲之一，相信没人反对。

关于《平安夜》这首圣诞歌，词句和曲子的写作，有不少的传说，下面所介绍的故事，最为动人美丽。

据说，1818年在奥地利一个名叫奥本多夫的小镇上住着一个默默无闻的乡村神父─摩尔。这年圣诞节，摩尔发现教堂里管风琴的管于被老鼠咬坏了，修理已经来不及了。怎么庆祝圣诞呢？摩尔为此闷闷不乐。他忽然想起《路加福音》里记载着，耶稣降生时，天使向伯利恒郊外的牧羊人报佳音后，高唱颂歌："在至高之处荣耀归于上帝，在地上平安归于他所喜悦的 人。"他灵机一动，根据这两句经文写成一首赞美诗，取名《平安夜》。

摩尔写好歌词后拿给本镇小学教师葛路伯看，请他谱曲。葛路怕读完歌词很受感动，谱好曲，第二天在教堂里演唱，大受欢迎。后来有两个商人路过这里，学会了这首歌，他们为普鲁士国王威廉四世演唱，威廉四世听后大力赞赏，下令把《平安夜》定为全国教堂过圣诞节时必唱的歌曲。

平安夜之一

12月24日圣诞夜，是每个家庭最幸福温馨的时刻。 

全家人一起布置圣诞树。人们把精心挑选的小枞树或松树摆到家中，在树枝上挂满五光十色的彩灯和装饰品，树顶上还要有一颗明亮的星，以指示朝拜圣婴的道路。 只有家庭的主人才能将这颗圣诞星装在圣诞树上。此外，人们还把包装精美的礼物挂在圣诞树上，或堆在圣诞树的脚下。

最后，全家一起前往教堂，参加隆重的子夜弥撒。

圣诞夜的狂欢，圣诞夜的美丽，总是深深萦绕在人们的脑海之中，久而挥之不去。

平安夜之二——报佳音

每年的圣诞前夕，即12月24日晚至25日晨这段时间，就是我们常说的平安夜，教会组织一些圣诗班（或由信徒自发地组成）挨门挨户地在门口或窗下唱圣诞颂歌，以再现当年天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生的喜讯，这就是"报佳音"，在这天晚上总会看到一群可爱的小男生或小女生，组成佳音队，手拿诗歌弹着吉他，走在凉凉的雪地上，一家一家的唱着诗歌。

传说耶稣诞生的那一晚，在旷野看守羊群的牧羊人突然听见天上有声音发出，向他们报耶稣降生的消息。据圣经记载，因为耶稣来是要作世人心中的王，因此天使便通过这些牧羊人把消息传给更多的人知道 。

后来，人们为了把耶稣降生的消息传给大家知道，就效仿天使，在平安夜的晚上到处去向人传讲耶稣降生的消息。直到今日，报佳音已经变成圣诞节不可缺少的一个节目。

通常佳音队是由大约二十名青年人，加上一个装扮成天使的小女孩和一位圣诞老人组成，然后在平安夜晚大约是九点过后开始一家一家的去报佳音。每当佳音队去到一个家庭时，先会唱几首大家都熟悉的圣诞歌曲，然后再由小女孩念出圣经的话语，让该家庭知道今夜是耶稣降生的日子，过后大家再一起祈祷唱一两首诗歌，最后，慷慨大方的圣诞老人还会派送圣诞礼物给该家庭的小孩，整个报佳音的过程就完成了！

报佳音的人称为Christmas Waits，整个报佳音的过程往往要进行到天亮，人数越来越多，歌声越来越大，大街小巷满城尽是歌声。

平安夜之三

平安夜是孩子们最快乐的时候。

人们相信，圣诞夜会有一位白须红袍的老人背着装满礼物的大红包袱，乘坐着鹿拉的雪橇从遥远的北极来，从烟囱进入每个孩子的家里 ，把玩具和礼物装进孩子们的袜子。所以，孩子们在入睡前都要把一条色彩斑斓的袜子放在壁炉旁，然后在期盼中进入梦乡。第二天，他就会发现，自己的圣诞袜中出现了自己期待已久的礼物。圣诞老人是这个节日里最受欢迎的人。

圣诞夜的狂欢，圣诞夜的美丽，总是深深萦绕在人们的脑海之中，久而挥之不去。

圣诞马槽

圣诞节，任何一座天主堂内，都设有纸搭成的假山，山有山洞，洞中放着一只马槽。马槽内卧着圣婴耶稣。圣婴旁，通常有圣母、若瑟，还有当夜去朝拜圣婴的牧童以及牛、驴、羊等。

山大多以雪景作陪衬，洞内外饰有冬令花草树木。何时开始，因缺乏历史记载，无从考证。传说罗马皇帝君士坦丁在335年曾制过一个华丽的圣诞马槽。

有史可查的第一个马槽，是圣五伤方济各提议做成的，他的传记上记载：圣五伤方济各徒步去白冷（伯利恒）朝拜后，感到特别喜爱圣诞节，1223年的圣诞节前，他请他的朋友范里大到克来焦，对他说：“我愿与你一起过一次圣诞节，我想请你在我们修院旁树林中的山洞里，预备一个马槽，马槽内铺些稻草，放上圣婴，旁边要有一头牛，一头驴，完全像当日白冷那样”。

范里大按照圣方济各的意思做好准备。到圣诞节将近半夜时，修士们先来到，近村的教友手拿火把，陆续成群结队的从四面八方走拢来。火把灯光，照的光耀如同白昼，克来焦变成了新白冷！那夜，就在马槽边做弥撒，修士和教友们，同唱圣诞歌，歌声悠扬婉转，动人心弦。圣方济各站在马槽旁，用清晰温和的声音激励教友们对圣婴的热爱。大礼完毕，大家各从马槽里拿些稻草回家，留作纪念。

从此以后，天主教里就兴起这么一个风俗，每过圣诞，就搭假山，摆马槽，使人们一见就想起当年白冷圣诞的情景。

圣诞贺卡

据传说世界上第一张圣诞祝贺片，是英国牧师蒲力浍在1842年圣诞节开创的，他用一张卡片，写上几句简单的祝词，寄给朋友。后来仿效的人越来越多，到1862年后，就成为圣诞节的互赠礼品，先流行于基督徒之间，不久就风行全球。据英国部统计，每年收发的圣诞贺卡要超过九十万张。

圣诞贺卡逐渐成为一种美术工艺品，上面除印有祝词外，还有美丽的图案，有圣诞席上用的火鸡、布丁等，有常绿的棕树、松树或诗文、人物、山水、禽兽、人物以圣诞夜白冷山洞里的圣婴、圣母、若瑟，天上歌唱的天神，当夜来朝拜的牧童，或东方来朝拜圣婴，骑着骆驼的三王为多。背景以夜景、雪景为多。下面给出几张典型的贺卡。

随着互联网的发展，网上贺卡又风行全球。人们制成多媒体gif卡或flash卡，尽管远隔重洋，发一封E-mail，转瞬即可收到。此时，人们可以伴随着优美的乐声，欣赏着翩翩如生的动画贺卡。

又是一年圣诞将至，在此也预祝所有的家人们圣诞快乐！

天主祝福大家！

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