四旬期，一个让我们安静悔改的时段

1、圣灰礼仪是四旬期的开始，时间在复活节前四十天的星期三。

2、圣灰取自前一年圣枝主日所用的一些树枝枯叶烧成。

3、当日弥撒圣道礼仪后，主礼祝福圣灰、念祝福经文，在灰上洒圣水；接着，给前来领圣灰的神职人员和教友们头上分别擦圣灰，即用拇指蘸圣灰在领受者额上划一个十字，同时念：“人哪，你要记住，你原来是灰土，将来仍要归于灰土。”(创3：19)（注：教友们出堂后，可将额上的圣灰拭去，以免旁人怪异。）

4、圣灰礼仪是教会很古老的传统。在旧约时代向头上撒灰就是表示哀痛，也表示忏悔和补赎。

5、慈母圣教会用各项礼仪和圣事培养教育自己的子女，使他们在信德生活中成长。为了准备虔诚地庆祝复活节，教会定了四旬期，以圣灰礼仪开始，表示在四旬期教友们应多追思默想耶稣的苦难与死亡，与耶稣同悲同伤，在头上抹灰，放弃娱乐，穿上丧服，犹如孝子孝女为慈父守丧一样。整个教会犹如基督的净配（参阅格后十一2；默十九7），在四旬期内为纪念基督的苦难与死亡而守丧，以期待复活节的来临，与他同欢同乐。

6、圣灰礼仪也提醒教友要谦诚认罪、悔改、做补赎。圣经中充满了谦诚认罪、悔改、做补赎的故事，例如尼尼微全城悔改做补赎的故事，税吏匝凯，荡子的比喻，在耶稣十字架右边的强盗等。

7、谦诚认罪及悔改最好的方式，就是办一妥当告解，真心实意和天主、他人、自己的良心以及受造之物合好，痛改前非，并以具体的行动补偿已往的过犯缺失。如果侵犯了他人的名誉、权利、财物，就应该求人原谅宽恕，并以适当的方式，弥补别人的损失。

8、此外，教会也劝告教友多行爱德工作，以弥补过犯缺失。许多热心的教友，在四旬期间，将节衣缩食以及牺牲娱乐的钱，施舍给穷人，并去抚慰老、弱、贫、病的人。甚至经济能力并不好的教友，也尽力将自己所有些微的衣食和比自己更穷的人分享。

9、四旬期是整个教会“慕道”、“更新”，透过逾越经验欢欣准备迎接耶稣复活的时期（参阅：感恩经四旬期颂谢词第一式）。除了“慕道者”积极准备自己接受洗礼外，“全体信友”也特别透过祈祷、克己、爱德行动积极与天主和人修好，以重获天主子女的恩宠。整个四旬期以“圣灰礼仪”星期三揭开序幕，我们在此特别介绍圣“灰”的意义，以及它在教会礼仪中的发展，期盼能帮助基督徒明了其意义，并在生活中体现其真实的意义。

怎样守大小斋？

 大斋是在一天内只准吃一顿饱饭，或在中午或在晚间，由自己决定。其它两餐，早餐要节食少吃，另一餐可吃半饱，以个人食量而定。大斋日禁食零食。常年中只有两天守大斋，即四旬期的开始圣灰礼仪日及复活节前圣周五耶稣受难日。这两天既守大斋又守小斋，故称守大小斋。凡年满18岁又未满60岁的男女教友都应守大斋。病人、身体衰弱者、孕妇、从事体力劳动者，可免守大小斋；若在我国的民俗节日，如春节、端午节、中秋节遇到大小斋日，可减免。小斋禁食热血动物的肉和肉汤，如猪、牛、羊、鸡、鸭等；但不禁食冷血动物的肉，如水族的鱼、虾、蟹等；鸡蛋、奶油亦不禁食。常年中每个星期五当守小斋，为纪念耶稣于星期五为人受难钉死。

教会让信友们守大小斋，一为纪念耶稣苦难，二为克己苦身作补赎。

四旬期守斋新精神：

1.   守“愤怒和憎恨斋”：每天给他人一个特别的爱的表达。

2.   守“判断斋”：感到要判断他人时，先回想一下耶稣如何忽视我的过失。

3.   守“失望斋”：坚信耶稣的许诺，祂对我的生活有一个完美的计划。

4.   守“埋怨斋”：发现自己要抱怨时，闭上眼，回想一下耶稣给予我的快乐时光，向祂献上感恩与赞美。

5.   守“厌恶和苦闷斋”：尝试宽恕那些可能曾经伤害过我的人。

6.   守“悲伤斋”：发现自己不快乐时，回想主是多么爱自己，为承行主旨喜乐地接纳一切。

7.   守“消费斋”：致力于减少花费的十分之一，将节省下的金钱捐给穷人。

 希望大家透过这样的斋戒，经验一个充满平安、爱与喜乐的四旬期，与耶稣同受苦难，以期与祂同享复活的喜乐。