瞻礼的由来
玫瑰圣母瞻礼是由教宗圣碧岳五世（Pope St. Pius V）于1573年所钦定的，目的是为纪念在1571年10月7日，赖圣母的转祷，基督徒在拉庞多（Lepanto）的战役中，虽然实力悬殊，却成功抵抗了入侵的土耳其军队。当时回教国家土耳其的军队非常强盛，对欧洲虎视眈眈，更威胁教会的生命。这场战役的胜利，教宗归功于开战前军队诵念玫瑰经的功效；1716年，教宗克莱孟十一世（Pope Clement XI）更将此瞻礼扩展至整个普世教会。
到底玫瑰经有何「神力」可使军队获胜？笔者无意探讨这方面，但从教会传统，我们可知玫瑰经在公教信仰中的威力。
玫瑰经的历史
教会传统认为玫瑰经的由来是圣母显现给圣道明（1170－1221年）时授予他的。可是更早前的教会初期，隐修士已习惯每天诵念一百五十篇圣咏以歌颂赞美天主。一些教育水平较低的则诵念一百五十遍天主经。他们也利用绳结或石子作为辅助，数算经文次数，这些便是念珠的雏形。
初期教会也特别尊崇圣母玛利亚，热心的信徒喜爱利用总领天使加俾额尔问候圣母的话来赞颂她：「万福玛利亚，你充满圣宠，主与你同在」（路1:28），形成了圣母经的首句。后来教会在十一世纪也加入了圣依撒伯尔对圣母的赞词：「你在妇女中受赞颂，你的亲子耶稣同受赞颂」（路1:42），及在十六世纪特伦多大公会议加入向圣母的祈求：「天主圣母玛利亚，求你现在和我们临终时，为我们罪人祈求天主」，成为现时的圣母经。为恭敬圣母，信徒会一次过诵念一百五十遍圣母经，作为「圣母圣咏」，或分三次，每次五十遍来诵念。
至于玫瑰经的默想，则始于十五世纪的道明会士洛亚伦（Alan de la Roche）。他极力推广玫瑰经及在法国成立玫瑰经善会（Confraternity of the Most Holy Rosary）。此后该会在各地发展如雨后春笋，招募了许多教友加入，教会为鼓励教友参加，亦曾颁发大赦（注）予会员。玫瑰善会的手册订明诵念玫瑰经的方法及默想的题目，令玫瑰经祈祷包含福音的奥迹，让主内兄弟姊妹偕同圣母默想她圣子的救世工程。
在2002年，教宗圣若望保禄二世颁布《童贞玛利亚的玫瑰经》牧函，在欢喜、痛苦、荣福十五端奥迹以外，补充了光明五端奥迹，丰富了对主耶稣公开生活的默想。
【注】在满全大赦的基本条件（妥善办告解及领圣体，为教宗意向祈祷、去除对一切罪过的依恋）之上，凭玫瑰会会员身份，可在加入善会当日，及在圣诞、复活、预报救主降生、圣母蒙召升天、玫瑰圣母、圣母无玷始胎、献主节瞻礼获得全大赦。除此之外，在圣堂、公共祈祷场所、修会团体或善会聚会中诵念五端玫瑰经及默想其中的奥迹，亦可获得全大赦（plenary indulgence）。至于在其他情况下念的，可获有限大赦（partial indulgence）。
玫瑰经的神益
到底诵念玫瑰经有何神益，以至教会历代推崇备至？首先，作为一种热心神工（或称民间的热心敬礼），玫瑰经「延续教会的礼仪生活……由礼仪延伸而来，并引导民众走向礼仪」（天主教教理#1675），故此能加强基督徒的虔敬热忱，使之妥善准备自己参与礼仪圣事，好领受天主赐给人白白的、无穷无尽的恩宠。
此外，玫瑰经作为对圣母的敬礼，使我们作为子女的，与这位天上的母亲更趋共融。童贞玛利亚是完美的祈祷者，她的一生以信德响应天主的召叫，直到她圣子的十字架下，接纳了普世万民作她的子女。我们如同主的爱徒，恭敬的接待她到家中，即我们的心中，与她一起祈祷，向她祈祷（天主教教理#2673，2674，2679）。这样我们与圣母联合，偕同圣母献上对天主的颂扬及祈求，使之变成堪受天主悦纳的，因为圣母由始至终只寻求天主最大的光荣。因此，玫瑰经祈祷功效超着，转化人心，使其翕合天主圣意。
同样，在玫瑰经默想中，我们偕同圣母一起默想救恩事迹时，天主圣神引领我们的思绪，使我们明白更多天主给我们传达的信息。圣母作为圣神之净配，圣神在圣母胎中的奇妙地形成了主耶稣，即成为血肉的天主圣言。若我们好好诵念一遍又一遍的圣母经，圣神亦会在我们心中播下圣言的种子，使之萌芽生长，结出生命的果实──耶稣基督（真诚孝爱圣母#249）。而且，没有谁比圣母更认识、爱慕主耶稣，我们借圣母的芳表得到启发，学习在现世生活中实践基督的训诲。
如今适逢法蒂玛圣母显现百周年，让我们重温圣母的嘱咐：为世界和平、为罪人悔改，每日诵念玫瑰经，常做补赎。的确，诵念玫瑰经正是实践爱近人的圣训，为近人谋求更大益处。若我们将此善工奉献给圣母，她便会使之「更纯洁，也赢得更高的赎罪和转祷价值，更有效减轻炼灵的痛苦，或使罪人悔改」（真诚孝爱圣母#172）。诵念玫瑰经，牵着圣母的手，我们也能在救赎工程中出一分力。
为个人及大众，玫瑰经祈祷其实还有许多其他神益，时间所限笔者不在此详述了。
一些个人观察及反思
纵然玫瑰经有如此神益，但在教友的圈子中，仍有不少人轻蔑此神工，甚至视之为教育水平低下者、庸夫愚妇的虔敬。亦有些人不愿提及对圣母的敬礼，害怕越轨，认为这些在公教信仰中是不必要的，于是劝人敬礼耶稣圣心（真诚孝爱圣母#64）。我们该为这些兄弟姊妹祈祷啊！诚然，一切敬礼的最终对象皆为耶稣基督，而敬礼圣母是一条安稳完善的道路，让人找到并爱慕耶稣基督。如不依恃这条道路，是多么大的损失！
或许你已培养了恒常诵念玫瑰经的好习惯，但在这热心神工上尚有不少做得不足的地方。作为总结，笔者参考《真诚孝爱圣母》就敬礼圣母的实践列出以下几点反省（#117）：
1.纯正的意向
我们诵念玫瑰经时，是否单纯只为取悦天主，与基督结合，建树他人？抑或另有目的，例如为个人名利，或迷信其能「逢凶化吉」？须知道，我们透过祈祷与天主建立亲密关系，全心信赖他的安排，而非期许他实现个人理想。
2.专注
我们是否用心默想、不放任自己的思想？教宗保禄六世曾说，默想玫瑰经的奥迹是十分重要的，因为没有它，玫瑰经就仿佛一个没有灵魂的躯壳。
3.热忱
我们是否持三分钟热度，轻易放弃？我们是否急躁、漫不经心、机械式地念经？我们应注意念经的态度，一如在圣母面前，尽子女的义务孝爱她。
4.善表
我们是否立下善表：「诚于中，形于外」，令人受感染而效法？任何敬礼皆导人迈向圣善，玫瑰经亦不例外。我们热心念经之余，自己在德行上应有长进，这是我们与天主的关系的指标。旁人见到一个好见证，也会受到潜移默化的。
敬请祈祷（玫瑰经结束祷文）：
天主！因祢唯一圣子的降生、死亡和复活，为我们获得了永生的赏报；我们恳求祢，使我们默想圣母玫瑰经的奥迹，并能效法其中的含意，获得其中的许诺，因我们的主基督。亚孟。
至圣玫瑰之后，为我等祈！
